মালদ্বীপের তুলনায় বাংলাদেশের ক্লাবগুলোর সুযোগ-সুবিধা অনেক বেশি। বাংলাদেশের শীর্ষস্থানীয় প্রায় সব ক্লাবেরই নিজস্ব ভবন আছে। ভবন না থাকলে ভাড়া বাসায় ফুটবলারদের রাখে ক্লাবগুলো। অথচ মালদ্বীপ জাতীয় দলের মাঠে নৈপুণ্য দেখে কেউ বিশ্বাসই করবেন না দেশটির ক্লাবগুলোর ফুটবলীয় কাঠামো এত নড়বড়ে।

তারপরও দেশটির কিছু ক্লাব ও জাতীয় দল কীভাবে এত ভালো করছে? কারণ, তারা অল্প বয়সীদের নিয়েই খেলোয়াড় তৈরির প্রক্রিয়া শুরু করে। সেই প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাওয়ার ফলে দক্ষতা ও সামর্থ্যে এগিয়ে যায় অনেকেই। ক্লাবগুলোর নিজস্ব কাঠামো না থাকলেও সবার যুব দল আছে। মাজিয়ার মিডিয়া ম্যানেজার ইরফান হাসান যেমন জানালেন, ক্লাবটির যুব একাডেমির অধীনে ৪০০ কিশোর আছে। ১০-১২টি দ্বীপে তারা কিশোরদের নিয়ে কাজ করছেন। ছেলেরা সব বাড়ি থেকেই এসে অনুশীলন করে। থাকার ব্যবস্থা নেই। কিন্তু এই বাস্তবতা মেনে নিয়েই কিশোরেরা নিয়মিত অনুশীলন করে, নিজেদের আগামী দিনের জন্য তৈরি করে।

বাংলাদেশে অনেক ক্লাব কাঁড়ি কাঁড়ি টাকা দিয়ে খেলোয়াড় কিনছে। দেশের একজন শীর্ষ ফুটবলার বছরে ৬০ লাখ টাকার বেশি পাচ্ছেন ক্লাব থেকে। অঙ্কটা এবার নাকি ৯০ লাখে পৌঁছাচ্ছে। অথচ মালদ্বীপের ফুটবলারদের পারিশ্রমিকেও বাংলাদেশিদের চেয়ে অনেক অনেক পেছনে। চ্যাম্পিয়ন মাজিয়াই সর্বোচ্চ পারিশ্রমিক দিচ্ছে এখন ফুটবলারদের। এই ক্লাবের সহকারী কোচ আহমেদ সুজায়ের বলেন, ‘মাজিয়ার শীর্ষ ফুটবলাররা মাসে দু-তিন হাজার ডলার বেতন পাচ্ছেন। আমরা বিদেশি নিচ্ছি প্রতি মাসে সর্বোচ্চ পাঁচ-ছয় হাজার ডলারে।’

মাজিয়ার সেরা ফুটবলারদের বছরে আয় সর্বোচ্চ ২৫-৩০ লাখ টাকা। বাংলাদেশের ফুটবলারদের প্রাপ্তি সে তুলনায় অনেক বেশি। বাংলাদেশে প্রায় ৭০-৮০ ভাগ টাকা আগেই নিয়ে নেন ফুটবলাররা। তাই অনেকে কোনোমতে পার করেন মৌসুম। কাঙ্ক্ষিত ফলও পায় না বাংলাদেশের ফুটবল।