লিওনেল মেসির অতিমানবীয় প্রভাবে প্রথমবারের মতো কনক্যাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে ইন্টার মায়ামি। ২০১৮ সালে প্রতিষ্ঠিত ডেভিড বেকহামের মালিকানাধীন ক্লাবটি লিগস কাপের সেমিফাইনালে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নকে ৪-১ গোলে হারিয়ে ফাইনালে পোঁছেছে। সেই সঙ্গে উত্তর আমেরিকার চ্যাম্পিয়ন্স কাপ খেলা নিশ্চিত করেছে মেসির মায়ামি।

বুধবার (১৬ আগস্ট) ভোরে যুক্তরাষ্ট্রের সোবারু পার্কে অনুষ্ঠিত হওয়া সেমিফাইনালে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নকে বিধ্বস্ত করেছে লিওনেল মেসির ইন্টার মায়ামি। এ ম্যাচেও মায়ামির জয়ের নায়ক সাত বারের ব্যালন ডি’ অর জয়ী।

লিওনেল মেসি যুক্তরাষ্ট্রে যোগ দেওয়ার আগে টানা ১১ ম্যাচেই জয়হীন ছিল ইন্টার মায়ামি। হারতে অভ্যস্ত দলটাই ফুটবলের খুদে জাদুকরের প্রভাবে এতটা বদলে যাবে কেউই ভাবতে পারেনি। মেসির মায়ামিতে আসার পর একটানা ৬টি ম্যাচই জিতেছে মায়ামি। মেজর লিগ সকারে যে দলটা ২২ ম্যাচে ২২ গোল করেছে সেই দলটিই লিগস কাপে মাত্র ৬ ম্যাচে ২১ গোল দিয়েছে বিপক্ষের জালে। এর মধ্যে মেসি একাই করেছেন ৯ গোল। মেজর লিগে পয়েন্ট তালিকায় তলানিতে থাকা ইন্টার মায়ামি লিগস কাপের ফাইনালে পৌঁছে গেছে।

লিগস কাপের ফাইনাল নিশ্চিত করায় আগামী মৌসুমের কনক্যাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপে (এখনকার কনক্যাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স লিগ) খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে মেসির মায়ামি। উত্তর আমেরিকা মহাদেশীয় প্রতিযোগিতায় প্রথমবারের মতো খেলবে ২০১৮ সালে প্রতিষ্ঠিত ক্লাবটি। ২৭ দলের এই প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়নরা ২০২৫ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠেয় ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপে খেলার টিকিট পাবে।

লিগস কাপের শিরোপা জিততে পারলেই সরাসরি কনক্যাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপের দ্বিতীয় রাউন্ড খেলবে মেসির মায়ামি। লিগস কাপ চ্যাম্পিয়ন, এমএলএস চ্যাম্পিয়ন, লিগা এমএক্স চ্যাম্পিয়ন, সেন্ট্রাল আমেরিকান চ্যাম্পিয়ন, ক্যারিবিয়ান চ্যাম্পিয়নরা সরাসরি দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলার সুযোগ পাবে। তবে ২৭ দলের এই আসরে বাকি ২২টি দল প্রথম রাউন্ডে খেলবে।

সেমিফাইনালে জয়ের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে মেসি লিখেছেন, ‘আমাদের কাজ এখনো শেষ হয়নি। ফাইনালে ওঠার পথ করে নিয়েছে। তবে এখনো একটি স্টেশন বাকি।’